Diese ungewöhnlich aussehende Galaxie befindet sich im Großen Wagen (Ursa Major), direkt neben einer anderen Spiralgalaxie, der Bode-Galaxie (M81). Die beiden Galaxien interagieren mit ihren Gravitationskräften, wodurch diese schöne Form entsteht.
Durch diese Wechselwirkung entstehen im Zentrum von M82 zehnmal schneller Sterne als in unserer Milchstraße.